Ernests Gulbis

Dzīvesgājums

Ernests Gulbis dzimis Rīgā un tenisā iesaistījās piecu gadu vecumā, pirmos sitienus apgūstot kopā ar vecmāmiņu. Divpadsmit gadu vecumā viņš nonāca Niki Piliča tenisa akadēmijā Minhenē, kur trenējās līdz pilngadībai un kur treniņos nereti krustoja ceļus ar topošo pasaules pirmo raketi Novaku Džokoviču. Agrīnā pārliecība un tehniski spēcīgs pamats veidoja platformu pārejai pieaugušo apritē, un 2004. gadā Gulbis kļuva par profesionāli.

No Latvijas tenisa skatuves talantīgais junioru vecuma spēlētājs ātri izlauzās pasaules rangā. Jau pirmajās sezonās viņš spilgti pieteicās “Grand Slam” turnīros, bet 2014. gada pavasaris kļuva par karjeras kulmināciju, ienesot viņu pasaules desmitniekā. Lai gan nākamajos gados traumas un snieguma svārstības lika pārkārtot plānus, Gulbis vairākkārt pierādīja spēju atgriezties. Pēdējās oficiālās spēles viņš aizvadīja 2023. gadā.

Ģimene

Ernests nāk no sportiski un radoši aktīvas ģimenes. Tēvs Ainārs Gulbis ir uzņēmējs ar basketbola pieredzi un ASK Rīga leģendas Alvila Gulbja dēls. Māte Milēna Gulbe-Kavace ir teātra aktrise, aktriera un režisora Ulda Pūcīša meita. Ernestam ir trīs māsas un brālis, tostarp jaunākā pusmāsa Laura Gulbe, kura spēlējusi Latvijas izlasē Federāciju kausā. 2017. gada novembrī Gulbis salaulājās ar Tamāru Kopaleišvili. 2018. gadā pasaulē nāca viņu meita, kurai dots vārds Eteri. Ģimene dzīvo Jūrmalā, saglabājot ciešu saikni ar Latviju arī intensīvu starptautisko sezonu laikā.

Profesionālā karjera

Profesionāļa ceļu Gulbis sāka ITF un “Challenger” tūrēs, bet jau 2007. gadā iekļuva US Open astotdaļfinālā. 2008. gadā viņš sasniedza Roland Garros ceturtdaļfinālu, bet 2010. gadā izcīnīja pirmo ATP vienspēļu titulu Delrejā, finālā pārspējot Ivo Karloviču. Nākamajos gados sekoja uzvaras Losandželosā, atkal Delrejā un Sanktpēterburgā, bet 2014. gadā Marseļā un Nicā, kopā sakrājot sešus ATP vienspēļu titulus. Dubultspēlēs viņam ir divi ATP tituli.

2014. gads iezīmējās kā labākais. Marseille Open un Nice Open uzvaras ievadīja spožu Roland Garros kampaņu, kur Gulbis astotdaļfinālā dramatiskā piecu setu duelī pieveica Rodžeru Federeru, ceturtdaļfinālā pārliecinoši apspēlēja Tomāšu Berdihu un pirmoreiz karjerā sasniedza “Grand Slam” pusfinālu. Pēc Parīzes viņš pakāpās līdz 10. vietai pasaules rangā, kļūstot par pirmo Latvijas tenisistu vīriešu konkurencē, kurš ierakstīts Top 10. Vēlākās sezonas iezīmēja traumu pauzes un pakāpeniska atgriešanās. 2018. gadā viņš sasniedza Vimbldonas astotdaļfinālu, bet pēdējos gados kombinēja ATP kvalifikācijas ar izlases pienākumiem.

Latvijas izlasē Gulbis gadiem ilgi bija balsts Deivisa kausā, nesot uzvaras izšķirošos mačos un ievērojami ceļot komandas profilaksi Eiropas zonas turnīros. Karjeras balansa skaitļi ietver vairākus simtus maču ATP līmenī, vairāk nekā 7,6 miljonus ASV dolāru prēmijās un iekļūšanu visu laiku spilgtāko Baltijas valstu tenisistu sarakstā.

Spēles stils un ietekme Latvijas tenisā

Gulbi raksturo uzbrūkošs, risku nebaidošs teniss. Spēcīga pirmā serve un elastīgs otrās serves risinājums, agresīvs uzbrukuma pirmais solis no “forehand” puses, kā arī asa “backhand” līnija ļāva viņam diktēt ritmu pret augstāk rangētiem pretiniekiem. Viņa taktiskā filozofija allaž sliecās uz iniciatīvu, nevis pasīvu aizsardzību, tāpēc mačos bieži bija vērojamas straujas svārstības un emocionālas amplitūdas. Tieši šī gatavība riskēt radīja lielākos uzplaiksnījumus, tostarp uzvaras pār “Top 10” spēlētājiem lielajos turnīros.

Latvijas sporta kartē Gulbis iezīmēja jaunu latiņu vīriešu tenisā. Top 10 sasniegums un “Grand Slam” pusfināls kļuva par motivācijas punktu jaunajiem spēlētājiem, bet viņa ilgstošā klātbūtne tūrē veicināja intereses un infrastruktūras attīstību vietējā līmenī. Spēles rokraksta un personības tiešuma dēļ Gulbis bija viens no atpazīstamākajiem latviešu sportistiem pasaulē 2010. gados.

Citi fakti

Gulbis attīstījās pie vairākiem starptautiski zināmiem treneriem, tostarp Gintera Bresnika un vēlāk Pjotra Ņečajeva. Viņš runā latviski, krieviski un angliski, mazliet vāciski. Karjerā viņš pieveicis gandrīz visus laikmeta vadošos spēlētājus vismaz pa reizei un vairākkārt bijis ATP “nedēļas spēlētājs” statusā pēc titulu izcīnīšanas. Ārpus korta Gulbi interesē literatūra un grāmatu kolekcijas, kas simboliski sasaucas ar viņa vārdam doto iedvesmu no Ernesta Hemingveja.